Tony Dolan (Venom Inc.): «Είναι εντυπωσιακό πώς το extreme metal έχει εξαπλωθεί παγκοσμίως»!

Με αφορμή τις πολυαναμενόμενες εμφανίσεις των Venom Inc. σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη, είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με έναν από τους πιο χαρακτηριστικούς εκπροσώπους του extreme metal — τον Tony “Demolition Man” Dolan.

Από τις πρώτες του μέρες στους Atomkraft μέχρι τη θρυλική πορεία του με τους Venom και την αναγέννηση του ονόματος μέσα από τους Venom Inc., ο Dolan παραμένει αφοσιωμένος στη δύναμη της μουσικής, στον σεβασμό για το παρελθόν και στη δίψα για εξέλιξη. Σε μια εκ βαθέων συζήτηση, μας μιλά για την εξέλιξη της σκηνής, την επιρροή της τεχνολογίας, την αυθεντικότητα, αλλά και τη μοναδική σχέση του με το ελληνικό κοινό.

***

Roxx.gr: Έχοντας υπάρξει μια καθοριστική φιγούρα στη metal σκηνή από τα ’80s, πώς βλέπεις την εξέλιξη του extreme metal μέσα στις δεκαετίες; Ποιες σημαντικές αλλαγές έχεις παρατηρήσει στη σκηνή από τότε μέχρι σήμερα;

Tony Dolan: Η ποικιλία και το επίπεδο σήμερα είναι απίστευτα. Αυτή τη στιγμή περιοδεύουμε μαζί με συγκροτήματα από κάθε γωνιά του κόσμου: Krisiun από Βραζιλία, Hate από Πολωνία, Ater από Χιλή και εμείς από Αγγλία. Είναι εντυπωσιακό πώς το extreme metal έχει εξαπλωθεί παγκοσμίως. Παλιά δεν υπήρχε αυτό το προνόμιο. Πιστεύω ότι το διαδίκτυο και τα social media είχαν τεράστιο αντίκτυπο. Θετικό και αρνητικό βέβαια. Ωστόσο, μας έχουν ενώσει με τρόπους που παλαιότερα ήταν αδύνατοι, και για μένα αυτό είναι ευπρόσδεκτο!

Roxx.gr: Εσάς πώς σας έχει επηρεάσει η τεχνολογία τον τρόπο που δημιουργείτε και διαδίδετε τη μουσική σας; Βρίσκεις πως αυτά τα εργαλεία μπορούν να αποτελέσουν εμπόδιο για τη διατήρηση του αυθεντικού χαρακτήρα της μπάντας;

Tony Dolan: Όπως σου είπα, αγκαλιάζω πλήρως τις τεχνολογικές δυνατότητες της εποχής. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, χωρίς αυτές, οι περισσότεροι καλλιτέχνες και συγκροτήματα θα είχαν απλώς σταματήσει. Πλέον μπορώ να ακούσω και να επικοινωνήσω με μουσικούς από οπουδήποτε στον κόσμο, μέσα σε ελάχιστο χρόνο. Είμαστε όλοι συνδεδεμένοι μέσω της τέχνης και αυτό έχει σημασία! Φυσικά, το streaming έχει τα προβλήματά του. Είναι φοβερό εργαλείο για την απήχηση, αλλά οικονομικά δεν είναι βιώσιμο, αν δεν παίζεις συναυλίες.

Roxx.gr: Οι Venom Inc. είναι γνωστοί για τον ωμό και ανόθευτο ήχο τους. Σε μια εποχή που η παραγωγή συχνά υπερ-επεξεργάζεται τα πάντα, πώς διατηρείτε την επιθετικότητα και την αυθεντικότητα του ήχου σας;

Tony Dolan: Το πιο σημαντικό είναι να παίζεις με την καρδιά σου. Αν δεν το νιώθεις, αυτό που βγάζεις είναι ρηχό και χωρίς ουσία. Η μουσική είναι μια συναισθηματική εμπειρία και αν δεν υπάρχει αλήθεια σε αυτό που κάνεις, δεν μπορεί να υπάρξει σύνδεση με τον ακροατή. Ο ήχος πρέπει να είναι ζωντανός, ωμός, έντιμος, βαρύς και με ψυχή. Μόνο έτσι αποκτά νόημα. Αν το νιώσεις εσύ, θα το νιώσει και το κοινό.

Roxx.gr: Το άλμπουμ σας “There‘s Only Black” πραγματεύεται αρκετά βαθιά ζητήματα. Τι σας ενέπνευσε και ποιο είναι το βασικό του μήνυμα;

Tony Dolan: Το άλμπουμ αποτελεί ένα σχόλιο πάνω στην ανθρώπινη φύση. Ο τίτλος προήλθε από ένα κομμάτι που γράφτηκε για την εμπειρία της καρδιακής προσβολής, και την αίσθηση πως στην άλλη πλευρά υπάρχει μόνο σκοτάδι. Είναι μια ερώτηση ουσιαστικά: υπάρχει κάτι μετά ή μόνο το απόλυτο μαύρο; Ο καθένας πρέπει να κάνει το δικό του ταξίδι και να διαπιστώσει μόνος του. Πέρα από αυτό, το άλμπουμ μιλά για το ανθρώπινο σκοτάδι και τις εσωτερικές μας συγκρούσεις, ένα θέμα που ανέκαθεν μας μάγευε.

Roxx.gr: Ποιες είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις για τους Venom Inc. σήμερα σε σύγκριση με την αρχή της καριέρας σας;

Tony Dolan: Οι δυσκολίες ήταν μεγαλύτερες τότε. Ήμασταν αφελείς, ενώ τώρα έχουμε εμπειρία. Σήμερα τα πάντα περιστρέφονται γύρω από τα χρήματα, με την καλλιτεχνική ουσία να περνά σε δεύτερη μοίρα. Τα social media έχουν γίνει μονάδα μέτρησης της αξίας ενός καλλιτέχνη. Αυτό φυσικά δεν έχει σχέση με την πραγματικότητα. Από την άλλη, τώρα μπορούμε να επικοινωνούμε πιο άμεσα με τους οπαδούς μας, κάτι που είναι πολύτιμο. Το δύσκολο είναι να κατανοήσεις πώς λειτουργούν οι αλγόριθμοι ώστε να μεγιστοποιήσεις την παρουσία σου. Παλιά απλώς έπαιζες και περίμενες να έρθει ο κόσμος.

Roxx.gr: Με τις πρόσφατες αλλαγές στο line–up, πώς έχει επηρεαστεί η δημιουργική διαδικασία και η εσωτερική δυναμική της μπάντας;

Tony Dolan: Οι αλλαγές είναι φυσικές. Κάποιες φορές οι άνθρωποι επιλέγουν να προχωρήσουν και κάποιες φορές πρέπει να πάρεις εσύ την απόφαση. Η ουσία είναι να περιβάλλεσαι από μουσικούς που λειτουργούν με πάθος και ειλικρίνεια. Είμαστε ακόμα τρεις -όπως και πριν- και έχουμε τη χημεία που χρειάζεται. Το παρελθόν μας είναι πλούσιο, αλλά εστιάζουμε πάντα στο μέλλον. Η τωρινή σύνθεση είναι πιο δυνατή από ποτέ, τόσο επί σκηνής όσο και δημιουργικά.

Roxx.gr: Έχετε ένθερμο κοινό στην Ελλάδα. Τι κάνει τους Έλληνες οπαδούς να ξεχωρίζουν;

Tony Dolan: Η Ελλάδα είναι πάντα μια ξεχωριστή εμπειρία. Η ζεστασιά, η φιλοξενία, η κουλτούρα… όλα αυτά την κάνουν μοναδική! Ζω σε μια ελληνική περιοχή στο Λονδίνο, οπότε νιώθω οικεία κάθε φορά που έρχομαι εκεί. Οι Έλληνες οπαδοί είναι ενθουσιώδεις, πιστοί, παθιασμένοι. Οι συναυλίες είναι γεμάτες ενέργεια και χαμόγελα. Είναι σαν να γιορτάζουν το γεγονός ότι είναι Έλληνες, και καλά κάνουν!

Roxx.gr: Υπάρχει κάποια ιδιαίτερη στιγμή από live -στην Ελλάδα ή αλλού- που έχει μείνει βαθιά χαραγμένη στη μνήμη σας;

Tony Dolan: Μετά από 40 χρόνια, είναι δύσκολο να ξεχωρίσω μία μόνο στιγμή. Θυμάμαι όμως μια φορά στην Αθήνα, είχαμε περάσει την ημέρα με φίλους από το δισκοπωλείο No Remorse, φάγαμε, μιλήσαμε, πήγαμε για soundcheck… Και στη συναυλία, στη μέση περίπου, γύρισα το κεφάλι και είδα έναν παλιό φίλο που δεν ήξερα καν ότι θα ήταν εκεί. Το χαμόγελό του ήταν απίστευτο. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, το live απογειώθηκε. Ήταν λες και κάτι ενεργειακά είχε αλλάξει και το κοινό το ένιωσε. Ήταν πραγματικά μαγική βραδιά!

Roxx.gr: Τι συμβουλή θα δίνατε σε νέους καλλιτέχνες που θέλουν να χτίσουν πορεία στο metal σήμερα;

Tony Dolan: Να είστε ταπεινοί, να είστε ο εαυτός σας και να μην τα παρατάτε. Αν αυτό είναι το πεπρωμένο σας, θα τα καταφέρετε. Μην εστιάζετε στο πόσο καιρό θα σας πάρει. Αν το κάνετε για τη δόξα και τα λεφτά, ίσως απογοητευτείτε. Αν όμως το κάνετε γιατί είναι αυτό που είστε, όχι απλώς αυτό που κάνετε, τότε θα πετύχετε. Θα υπάρξουν δυσκολίες, αλλά με επιμονή και πίστη, όλα είναι δυνατά. Πιστεύω σε εσάς, κυνηγήστε το!

Roxx.gr: Τι μπορούν να περιμένουν οι οπαδοί από τους Venom Inc. στο προσεχές μέλλον; Υπάρχουν σχέδια που σας ενθουσιάζουν;

Tony Dolan: Έχουμε μπροστά μας μια πολύ γεμάτη περίοδο. Περιοδεύσαμε στις ΗΠΑ με τους Salem’s Childe, τώρα περιοδεύουμε στην Ευρώπη με Krisiun, Hate και Ater, και μετά επιστρέφουμε σε ΗΠΑ και Καναδά. Ακολουθούν Αυστραλία, Λατινική Αμερική και κάποια φεστιβάλ. Εν τω μεταξύ κυκλοφορεί ένα box set με τίτλο Blackened Priests, μεταφράζεται το βιβλίο The Demolition Years, και βγαίνει ακόμη και βιβλίο ζωγραφικής Venom Inc., μαζί με αυτά των Kiss και Iron Maiden. Τέλος, ολοκληρώνουμε το νέο άλμπουμ που αναμένεται στις αρχές του 2026. Οπότε ναι, δεν σταματάμε. Το σκοτάδι δεν κοιμάται ποτέ!

***

Οι Venom Inc. εμφανίζονται μαζί με τους Krisiun, Hate και Ater, τη Πέμπτη 15 Μαϊου στο Principal Club Theater στην Θεσσαλονίκη και την Παρασκευή 16 Μαϊου στο Gagarin 205 στην Αθήνα.

Εισιτήρια προπωλούνται μέσω της more.com και του δικτύου καταστημάτων της.