Ronnie James Dio: 15 χρόνια από τον θάνατο της φωνής του Heavy Metal

Στις 16 Μαΐου συμπληρώνονται 15 χρόνια από τον θάνατο του Ronnie James Dio, που για πολλούς αποτελεί την κορυφαία φωνή που έβγαλε ποτέ το Heavy Metal. Η κληρονομιά του όμως παραμένει ζωντανή, όχι μόνο μέσα από τα albums του αλλά και μέσα από τον τρόπο με τον οποίο όρισε –κυριολεκτικά και μεταφορικά– τη φωνή του είδους.

Ο Ronnie James Dio δεν ήταν απλώς ένας τραγουδιστής. Ήταν σύμβολο, ποιητής, παραμυθάς και ερμηνευτής βγαλμένος από άλλο… σύμπαν , που καθόρισε την αισθητική και τον ήχο ολόκληρων δεκαετιών. Έφυγε νικημένος από τον καρκίνο, λιγότερο από έναν χρόνο από την τελευταία φορά που τον είχαμε δει ζωντανά στην Ελλάδα με τους Heaven and Hell. Τους Black Sabbath δηλαδή με αυτόν στα φωνητικά.

Η γέννηση ενός θρύλου

Ο Ronnie James Dio γεννήθηκε το 1942 ως Ronald James Padavona στη Νέα Υόρκη, με ιταλικές ρίζες και μια αγάπη για την όπερα, την οποία του μετέδωσε η οικογένειά του. Η επιρροή αυτή ήταν εμφανής σε όλη την καριέρα του – από τη θεατρικότητα των ερμηνειών του μέχρι τη στιχουργική του που έπαιζε με φανταστικούς κόσμους, δράκους, μάγους και σκοτεινές αλληγορίες. Η πορεία του ξεκίνησε τη δεκαετία του ’60, αλλά η αληθινή απογείωση ήρθε τη δεκαετία του ’70 με τους Rainbow.

Rainbow: Ο μαγικός κόσμος του Dio

Όταν ο Ritchie Blackmore αποχώρησε από τους Deep Purple, αναζητούσε κάτι νέο, φρέσκο και πιο σκοτεινό. Η φωνή του Ronnie James Dio ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόταν. Έτσι, γεννήθηκαν οι Rainbow. Το ντεμπούτο Ritchie Blackmore’s Rainbow (1975) άνοιξε τον δρόμο για την απόλυτη φανταστική απόδραση μέσα από μουσική, ενώ το επόμενο άλμπουμ Rising (1976) θεωρείται ένα από τα κορυφαία του είδους.

Με κομμάτια όπως το “Stargazer” και το “A Light in the Black”, o Ronnie James Dio απέδειξε ότι δεν ήταν απλά ένας δυνατός τραγουδιστής. Ήταν αφηγητής επικών ιστοριών, με φωνή που μπορούσε να μεταφέρει τον ακροατή σε άλλους κόσμους. Ο τρόπος με τον οποίο ερμήνευε κάθε στίχο με πάθος και ακρίβεια ήταν μοναδικός – ένας συνδυασμός τεχνικής και συναισθήματος που δύσκολα βρίσκεις αλλού.

Black Sabbath: Από τη σκοτεινιά στην αναγέννηση

Όταν ο Ozzy Osbourne αποχώρησε από τους Black Sabbath το 1979, πολλοί πίστεψαν ότι το συγκρότημα είχε φτάσει στο τέλος του. Όμως η είσοδος του Ronnie James Dio σηματοδότησε μια νέα εποχή, μια δημιουργική αναγέννηση. Το άλμπουμ Heaven and Hell (1980) δεν ήταν απλώς επιτυχημένο, ήταν μια απόδειξη ότι οι Sabbath μπορούσαν να συνεχίσουν και να εξελιχθούν.

Ο Dio έφερε νέα θεματολογία στους στίχους, λιγότερο προσωπική και πιο μυθοπλαστική. Ο συνδυασμός της βαριάς riffολογίας του Tony Iommi με τη θεατρικότητα του Dio δημιούργησε ένα από τα πιο επιδραστικά άλμπουμ του heavy metal. Τραγούδια όπως “Children of the Sea” και “Die Young” έδωσαν νέα πνοή στη μπάντα. Η φωνή του Ronnie James Dio αποδείχτηκε ιδανική για το πιο σκοτεινό, μυστικιστικό ύφος των Black Sabbath.

Ακολούθησε το Mob Rules (1981), αργότερα το Dehumanizer (1992), με τον Dio να επιστρέφει στο συγκρότημα για να προσφέρει και πάλι φωνητικά που έσταζαν δύναμη και χαρακτήρα. Η μετέπειτα σύμπραξή του με τους Tony Iommi, Geezer Butler και Vinny Appice υπό το όνομα Heaven & Hell (2006–2010) αποτέλεσε τον τελευταίο θρίαμβο της φωνής του στη metal σκηνή.

Dio: Ο δικός του κόσμος

Μετά την αποχώρησή του από τους Black Sabbath, o Ronnie James Dio ίδρυσε το δικό του συγκρότημα με το απλό αλλά ηχηρό όνομά του. DIO. Το ντεμπούτο άλμπουμ Holy Diver (1983) είναι πλέον κλασικό και συχνά φιγουράρει στις λίστες με τα καλύτερα metal albums όλων των εποχών.

Το ομώνυμο τραγούδι “Holy Diver”, μαζί με το “Rainbow in the Dark” και το “Don’t Talk to Strangers”, απέδειξαν ότι ο Dio ήταν δύναμη από μόνος του. Το συγκρότημα κυκλοφόρησε μια σειρά από αξιόλογα άλμπουμ στα ’80s, ενώ συνέχισε να περιοδεύει και να ηχογραφεί μέχρι και τα τελευταία χρόνια της ζωής του.

Η θεματολογία του Dio παρέμεινε σταθερή – μάχες του καλού και του κακού, μαγεία, μεταφορές και σύμβολα. Κανείς άλλος δεν μπορούσε να μετατρέψει ένα απλό τραγούδι σε έπος, και κανείς άλλος δεν είχε τόσο συνεκτική, προσωπική καλλιτεχνική ταυτότητα.

Η επιρροή και η κληρονομιά

Ο Ronnie James Dio θεωρείται από πολλούς η καλύτερη φωνή στην ιστορία του heavy metal. Η τεχνική του, η καθαρότητα, η έκταση και –πάνω απ’ όλα– η αίσθηση δραματουργίας που έφερνε σε κάθε του ερμηνεία τον καθιστούν αναντικατάστατο. Ήταν αυτός που έκανε το “devil horns” (τα κλασικά «κερατάκια» με το χέρι) παγκόσμιο σύμβολο του metal. Ήταν αυτός που έδειξε ότι το metal μπορεί να είναι επικό, λυρικό, σκοτεινό και φιλόδοξο ταυτόχρονα.

Η επιρροή του Ronnie James Dio είναι εμφανής σε ολόκληρες γενιές τραγουδιστών και συγκροτημάτων – από τους Bruce Dickinson και Rob Halford μέχρι νεότερους καλλιτέχνες που αντλούν έμπνευση από την παρακαταθήκη του. Η δισκογραφία του παραμένει σημείο αναφοράς, και το όνομά του ταυτισμένο με την ποιότητα και την αυθεντικότητα.

Δεκαπέντε χρόνια χωρίς τον Ronnie James Dio μοιάζουν πολύ, αλλά η φωνή του συνεχίζει να μας ταξιδεύει, να μας εμπνέει και να μας γεμίζει δύναμη. Ήταν κάτι παραπάνω από μουσικός· ήταν μια μυθική φιγούρα που έδωσε σάρκα και οστά σε φανταστικούς κόσμους, κάνοντάς τους να μοιάζουν αληθινοί. Και όπως κάθε μύθος, έτσι και αυτός δεν χάνεται ποτέ.