Οι Nirvana δικαιώθηκαν στη δικαστική μάχη με το μωρό του Nevermind

Οι Nirvana κέρδισαν τη δίκη για την αγωγή που είχε καταθέσει ο άντρας που εμφανίστηκε ως γυμνό μωρό στο εξώφυλλο του Nevermind το 1991.

Ο Spencer Elden, που είναι πλέον 34 ετών, υποστήριξε ότι η φωτογραφία, ένα από τα πιο εμβληματικά εξώφυλλα στην ιστορία της rock, παραβίαζε την ομοσπονδιακή νομοθεσία περί παιδικής πορνογραφίας, παρουσιάζοντας μια σεξουαλικοποιημένη εικόνα ανηλίκου.

Όμως δικαστής αποφάσισε την Τρίτη ότι η εικόνα «δεν αποτελεί παιδική πορνογραφία», λέγοντας πως δεν πλησιάζει καν τον νομικό ορισμό αυτού του παράνομου περιεχομένου.

«Ούτε η πόζα, ούτε το σημείο εστίασης, ούτε το σκηνικό, ούτε το συνολικό πλαίσιο υποδηλώνουν ότι το εξώφυλλο του άλμπουμ απεικονίζει σεξουαλικά προκλητική συμπεριφορά» έγραψε ο δικαστής στην απόφαση. «Η εικόνα αυτή, μια εικόνα που μοιάζει περισσότερο με οικογενειακή φωτογραφία γυμνού παιδιού που κάνει μπάνιο, είναι προφανώς ανεπαρκής για να στηρίξει απόφαση περί παιδικής πορνογραφίας».

Το Nevermind, κυκλοφόρησε στις 24 Σεπτεμβρίου 1991, ανέβηκε στην κορυφή του Billboard 200 τον Ιανουάριο του 1992 και παρέμεινε στο chart για 554 εβδομάδες. Το θρυλικό grunge άλμπουμ έχει πουλήσει πάνω από 30 εκατομμύρια αντίτυπα και θεωρείται ένα από τα πιο επιδραστικά στην ιστορία της μουσικής.

Το εξώφυλλο, όπου απεικονίζεται ένα γυμνό βρέφος να κολυμπά σε πισίνα κυνηγώντας ένα δολάριο δεμένο σε αγκίστρι, ερμηνεύτηκε για χρόνια ως αιχμηρή κριτική στην απληστία και τον καπιταλισμό. Όμως το 2021, σε αγωγή του, ο Elden υποστήριξε ότι πρόκειται για κάτι εντελώς διαφορετικό. Ότι είναι μια «σαγηνευτική» απεικόνιση γεννητικών οργάνων ανηλίκου που απαγορεύεται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία περί παιδικής πορνογραφίας.

«Η πραγματική ταυτότητα και το νόμιμο όνομα του Spencer θα είναι για πάντα συνδεδεμένα με τη σεξουαλική εκμετάλλευση που υπέστη ως ανήλικος» έγραφαν τότε οι δικηγόροι του.

Νομικοί ειδικοί είχαν εκφράσει αμφιβολίες για την υπόθεση ήδη από την αρχή, λέγοντας ότι η εικόνα πιθανότατα δεν πληροί τον ακριβή ορισμό παιδικής πορνογραφίας και ότι ο Elden φαινόταν να έχει επανειλημμένα αποδεχτεί τη φωτογραφία και τον ρόλο του στην ιστορία της rock πριν αποφασίσει να καταθέσει αγωγή.

Το 2022, ο δικαστής Olguin απέρριψε την υπόθεση για πιο απλό λόγο. Ότι ο Elden καθυστέρησε πάρα πολύ να την καταθέσει, παραβιάζοντας την παραγραφή. Ένα εφετείο όμως ανέτρεψε την απόφαση έναν χρόνο αργότερα, αναβιώνοντας την αγωγή και επιστρέφοντάς την σε πρωτοβάθμιο δικαστή.

Δύο χρόνια μετά, ο δικαστής απέρριψε εκ νέου την υπόθεση, αυτή τη φορά για πιο ουσιαστικούς λόγους. Αν και αναγνώρισε ότι η εικόνα απεικονίζει ξεκάθαρα ένα γυμνό παιδί, έκρινε ότι δεν πρόκειται για φωτογραφία με σεξουαλικό χαρακτήρα.

«Η γύμνια πρέπει να συνδυάζεται με άλλες συνθήκες που να καθιστούν την απεικόνιση σαγηνευτική ή σεξουαλικά προκλητική» έγραψε ο Olguin, παραπέμποντας σε προηγούμενη απόφαση.

Ο δικαστής εξέφρασε επίσης απορίες για το γεγονός ότι ο Elden φαινόταν να έχει εγκρίνει τη φωτογραφία πολλές φορές στο παρελθόν. Ανέφερε παραδείγματα όπου ο ίδιος αναπαρέστησε το εξώφυλλο, πούλησε υπογεγραμμένα αντικείμενα και αυτοαποκαλούνταν «Nirvana baby».

«Ο ενάγων για πολλά χρόνια αποδέχτηκε και ωφελήθηκε οικονομικά από τη συμμετοχή του στο εξώφυλλο του άλμπουμ» σημείωσε ο δικαστής. «Οι ενέργειες του ενάγοντος σε σχέση με το άλμπουμ δύσκολα συμβαδίζουν με τον ισχυρισμό ότι το εξώφυλλο αποτελεί παιδική πορνογραφία και ότι υπέστη σοβαρές ζημιές εξαιτίας του».

Οι δικηγόροι του Elden μπορούν να ασκήσουν ξανά έφεση, διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει χρόνια.