OI MALEVOLENCE ΣΤΟ ROXX: Η HEAVY ΜΟΥΣΙΚΗ ΑΝΕΚΑΘΕΝ ΣΤΟΧΕΥΕ ΣΤΟ ΝΑ ΓΚΡΕΜΙΖΕΙ ΤΑ ΕΜΠΟΔΙΑ ΚΑΙ ΝΑ ΔΗΜΙΟΥΡΓΕΙ ΧΩΡΟ ΓΙΑ ΕΙΛΙΚΡΙΝΕΙΑ

Όπως λένε και οι ίδιοι “Η hardcore σκηνή στην Ελλάδα έχει πολύ έντονη την αίσθηση ενότητας και κοινότητας”. Και είναι αλήθεια. Οι hardcore συναυλίες στην Αθήνα (συχνότερα) και την Θεσσαλονίκη (σπανιότερα), γίνονται συχνά πόλος έλξης μιας μερίδας οπαδών / μουσικόφιλων, που πραγματικά μπορεί να μην πετύχεις πουθενά αλλού!

Η συγκυρία δε που συζητάμε στο παρόν είναι μία πολύ ιδιαίτερη και άκρως πολυναμενόμενη για το κοινό της συμπρωτεύουσας. Ο λόγος γίνεται για τους Βρετανούς hardcore metallers Malevolence, ένα από τα ονόματα που τα τελευταία χρόνια είδαμε να ξεπηδά από το underground, και να ανοίγεται σε μεγαλύτερα ακροατήρια, με συμμετοχές στα μεγαλύτερα festivals του είδους και υπερεπιτυχημένες headliner περιοδείες.

Η One Two Six Clothing λοιπόν, επανέρχεται στα φεστιβαλικά συναυλιακά δρώμενα και φέρνει τους Βρετανούς στην Θεσσαλονίκη, μαζί με 3 ακόμη κορυφαία εγχώρια συγκροτήματα, σε μία φεστιβαλική διοργάνωση που μοιάζει ικανή να συγκινήσει κάθε οπαδό του είδους! Πήραμε την ευκαιρία και κάναμε μια πολύ ενδιαφέρουσα συζήτηση με τον τραγουδιστή του σχήματος, Alex Taylor, που μας είπε πολλά και όμορφα για τους Malevolence μέσα στον χρόνο και την hardcore κουλτούρα. Απολαύστε!

Roxx: Έχετε μοιραστεί τη σκηνή με συγκροτήματα όπως οι Knocked Loose, Trivium και Architects. Πώς έχουν διαμορφώσει αυτές οι εμπειρίες τις ζωντανές σας εμφανίσεις και τη σύνδεσή σας με την hardcore και metal σκηνή;

Alex Taylor (Malevolence): Οι περιοδείες με αυτά τα συγκροτήματα υπήρξαν για εμάς ένα τεράστιο σχολείο. Το κάθε ένα από αυτά φέρνει κάτι μοναδικό στο τραπέζι—είτε πρόκειται για την ωμή, αδυσώπητη ενέργεια των Knocked Loose, την καλοδουλεμένη μουσικότητα των Trivium ή την ικανότητα των Architects να συνδέονται συναισθηματικά με το κοινό. Παρακολουθώντας και παίζοντας μαζί τους, μάθαμε πώς να ανεβάσουμε το επίπεδο των δικών μας ζωντανών εμφανίσεων, από τον ήχο μας μέχρι τη δημιουργία στιγμών που μένουν αξέχαστες στο κοινό, ακόμα και μετά το τέλος του σετ. Αυτές οι εμπειρίες μας υπενθύμισαν επίσης τη σημασία της κοινότητας. Είτε πρόκειται για hardcore, είτε για metal, το πάθος των fans και στις δύο σκηνές είναι αδιαμφισβήτητο. Οι περιοδείες αυτές μας έδειξαν επίσης τη δύναμη της γεφύρωσης των ειδών. Είναι απόδειξη ότι τα όρια ανάμεσα σε αυτές τις σκηνές είναι πιο θολά από ποτέ, και είμαστε περήφανοι που είμαστε μια μπάντα που τις ενώνει με τον τρόπο της.

Roxx: Προερχόμενοι από το Σέφιλντ, πώς έχει επηρεάσει η τοπική μουσική κουλτούρα την πορεία σας ως μπάντα; Υπάρχουν στοιχεία από τη σκηνή της γενέτειράς σας που έχουν γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητας των Malevolence;

Alex Taylor: Όταν ξεκινήσαμε, η σκηνή του Σέφιλντ ήταν ωμή και δεμένη. Ένιωθες πως κάθε Σαββατοκύριακο συνέβαινε κάτι. Ο συνδυασμός hardcore, metal και punk ήταν έντονος και μας έδωσε την τέλεια πλατφόρμα για να ανακαλύψουμε ποιοι είμαστε ως μπάντα. Τώρα, σχεδόν 15 χρόνια μετά, η σκηνή έχει αλλάξει, και φαίνεται να γίνονται λιγότερα live, όμως υπάρχουν ακόμα μερικοί διοργανωτές που κρατούν το Σέφιλντ ζωντανό στον μουσικό χάρτη. Αυτό που έχει κυρίως αλλάξει είναι η εμβέλεια—βλέπεις πώς οι μπάντες από το Σέφιλντ κάνουν αίσθηση διεθνώς, και το διαδίκτυο έχει παίξει μεγάλο ρόλο στο να ενισχύσει τη σκηνή. Παρ’ όλα αυτά, η καρδιά της παραμένει η ίδια: παθιασμένοι άνθρωποι που στηρίζουν τη σκληρή μουσική και βοηθούν ο ένας τον άλλον να προοδεύσει. Είναι τιμή μας να είμαστε μέρος αυτής της σκηνής για τόσο καιρό. Το Σέφιλντ θα είναι πάντα το σπίτι μας.

Roxx: Η φιλοσοφία του DIY (Do It Yourself) είναι συχνά τονισμένη στη hardcore σκηνή. Έχετε διατηρήσει μια ισχυρή ανεξάρτητη προσέγγιση σε όλη την καριέρα σας. Ποιες είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις και ανταμοιβές του να παραμένετε πιστοί σε αυτή την προσέγγιση;

Alex Taylor: Η φιλοσοφία του DIY είναι κάτι που πάντα κρατούσαμε κοντά στην καρδιά μας. Αφορά το να είσαι εφευρετικός, να δημιουργείς κάτι από το τίποτα και να κάνεις τα πράγματα με τον δικό σου τρόπο χωρίς να περιμένεις από κάποιον άλλο να ανοίξει τον δρόμο για σένα. Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις είναι ότι απαιτεί πολλή προσπάθεια και ενέργεια. Όταν κλείνεις μόνος σου συναυλίες, διαχειρίζεσαι το δικό σου merch και φροντίζεις την καθημερινή οργάνωση, είναι εύκολο να νιώσεις ότι είσαι στα όριά σου. Πρέπει να αναλαμβάνεις πολλούς ρόλους πέρα από τον μουσικό—διοργανωτής, σχεδιαστής, επιχειρηματίας—ενώ ταυτόχρονα προσπαθείς να παραμείνεις δημιουργικός και συγκεντρωμένος στο να φτιάχνεις την καλύτερη μουσική που μπορείς. Υπάρχει επίσης οικονομική πίεση, ειδικά στην αρχή, όταν επανεπενδύεις τα πάντα στη μπάντα απλώς για να την κρατήσεις σε κίνηση. Όμως τελικά διαπιστώνεις πως κάθε προσπάθεια αξίζει. Υπάρχει μια ασύγκριτη αίσθηση υπερηφάνειας όταν ξέρεις πως ό,τι έχεις πετύχει προέρχεται από τη δική σου σκληρή δουλειά και τη στήριξη των οπαδών σου.

Roxx: Η hardcore σκηνή συχνά προωθεί την ενότητα, αλλά μερικές φορές εμφανίζονται διαχωρισμοί μεταξύ των υποειδών. Πιστεύετε ότι η παγκόσμια hardcore σκηνή σήμερα είναι όσο ενωμένη θα μπορούσε; Πώς βλέπετε τη μουσική σας να γεφυρώνει αυτά τα χάσματα;

Alex Taylor: Πιστεύω ότι η παγκόσμια hardcore σκηνή σήμερα είναι πιο διασυνδεδεμένη από ποτέ. Η άνοδος των φεστιβάλ, των social media και των περιοδειών που συνδυάζουν διαφορετικά είδη έχει φέρει hardcore kids, metalheads και όλους όσους βρίσκονται ανάμεσά τους στον ίδιο χώρο. Είναι μια απίστευτη εποχή τόσο για τις μπάντες όσο και για τους οπαδούς, γιατί αυτοί οι φραγμοί καταρρέουν. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχει ακόμα περιθώριο για βελτίωση—μερικές φορές οι άνθρωποι εστιάζουν υπερβολικά στις διαφορές αντί να δίνουν σημασία στο κοινό έδαφος: το πάθος, την ενέργεια και την αίσθηση ένταξης που μας δίνει η heavy μουσική. Για εμάς, το να γεφυρώνουμε αυτά τα χάσματα είναι κάτι φυσικό. Οι Malevolenceσυνδυάζουν πολλές επιρροές—hardcore, metal, groove, ακόμα και στιγμές μελωδίας—και αυτό αντικατοπτρίζει τον τρόπο που βλέπουμε τη σκηνή: όχι ως ξεχωριστές φατρίες, αλλά ως μια μεγάλη οικογένεια. Όταν κάποιος που αγαπά το metallic hardcore συνδέεται με τα riffs μας ή όταν ένα hardcore kid ενθουσιάζεται με ένα solo που θα μπορούσε να προέρχεται από metal άλμπουμ, επιτυγχάνεται και η ενότητα που επιδιώκουμε. Στο τέλος της ημέρας, η hardcore σκηνή αφορά τη συμπερίληψη, όχι τον αποκλεισμό. Αφορά το να δίνεις σε όλους έναν χώρο να εκφραστούν και να νιώσουν ότι ανήκουν σε κάτι μεγαλύτερο. Αν η μουσική μας μπορεί να βοηθήσει να γκρεμιστούν τείχη και να φέρει τους ανθρώπους πιο κοντά, τότε κάνουμε σωστά τη δουλειά μας.

Roxx: Ο συνδυασμός beatdown hardcore, groove metal και sludge στον ήχο σας, σας έχει δώσει μια μοναδική θέση στη heavy μουσική. Ήταν αυτή η μίξη των ειδών μια σκόπιμη επιλογή από την αρχή, ή αναπτύχθηκε οργανικά με τον καιρό;

Alex Taylor: Αναπτύχθηκε αρκετά οργανικά. Όταν ξεκινήσαμε τους Malevolence, δεν είχαμε ένα συγκεκριμένο σχέδιο ή τη σκέψη «ας συνδυάσουμε αυτά τα στοιχεία». Θέλαμε απλώς να φτιάξουμε μουσική που να είναι αυθεντική για εμάς και να αντικατοπτρίζει αυτά που αγαπούσαμε να ακούμε. Μεγαλώνοντας, πηγαίναμε σε hardcore συναυλίες, αλλά ταυτόχρονα μας τραβούσε το heaviness και τα riffs συγκροτημάτων όπως οι Pantera, Crowbar και Lamb of God. Αυτές οι επιρροές μπήκαν φυσικά στη σύνθεση των κομματιών μας.Με τον καιρό, συνειδητοποιήσαμε ότι αυτός ο συνδυασμός στυλ ήταν ένας τρόπος να εκφραστούμε πλήρως. Κάθε μέλος της μπάντας φέρνει διαφορετικές επιρροές στο τραπέζι, οπότε όταν γράφουμε, δημιουργείται ένα «χωνευτήρι» ιδεών. Τη μία στιγμή κλειδώνουμε σε ένα βαρύ breakdown, και την επόμενη, εστιάζουμε σε ένα riff ή μια μελωδία με πιο metal προσανατολισμό. Δεν είναι κάτι που το πιέζουμε· έτσι εξελίχθηκε ο ήχος μας όσο βρίσκαμε την ταυτότητά μας.Αυτή η μίξη έχει γίνει πλέον χαρακτηριστικό στοιχείο που κάνει τους Malevolence μοναδικούς. Μας επιτρέπει να συνδεόμαστε με ένα ευρύ φάσμα ακροατών, είτε είναι hardcore fans, metalheads, είτε βρίσκονται κάπου ανάμεσα. Λατρεύουμε αυτή την ελευθερία—κρατάει τη δημιουργική διαδικασία φρέσκια και συναρπαστική για εμάς, και δίνει την δυνατότητα σε κάθε τραγούδι να πάρει απρόβλεπτη πορεία.

Roxx: Στο σετ σας στο Download Pilot 2021, αναφερθήκατε στην ψυχική υγεία. Τι σας ενέπνευσε να χρησιμοποιήσετε το βήμα που είχατε για να αναδείξετε αυτό το ζήτημα και πώς βλέπετε την πιθανότητα του η hardcore σκηνή να συμβάλλει σε ευρύτερες συζητήσεις για την ψυχική ευεξία;

Alex Taylor: Η απόφαση να αναφερθούμε σε αυτό προήλθε από μια πολύ προσωπική ανάγκη, αφού βιώσαμε κάποιες πραγματικά δύσκολες στιγμές κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID. Ως άτομα και ως μπάντα, έχουμε δει πώς οι δυσκολίες με την ψυχική υγεία μπορούν να επηρεάσουν όχι μόνο τη δική μας ζωή αλλά και τη ζωή των φίλων, της οικογένειας και των οπαδών μας. Ειδικά για τους άνδρες, υπάρχει συχνά μια άρρητη πίεση να κρατούν τα συναισθήματά τους μέσα τους και να δείχνουν δυνατοί, κάτι που μπορεί να είναι εξαιρετικά απομονωτικό. Η heavy μουσική ανέκαθεν στόχευε στο να γκρεμίζει τα εμπόδια και να δημιουργεί χώρο για ειλικρίνεια, οπότε μας φάνηκε φυσικό να χρησιμοποιήσουμε τον χώρο που είχαμε για να μιλήσουμε για κάτι τόσο σημαντικό.

Roxx: Είστε γνωστοί για την εκπληκτική ενέργεια που δημιουργείτε στις ζωντανές σας εμφανίσεις, με τουςfans να βουτάνε σε τεράστια moshpits και να τραγουδάνε μαζί σας. Ποια είναι η πιο τρελή στιγμή που έχετε ζήσει με το κοινό σας, και πώς προσεγγίζετε τη σύνδεση με ακροατήρια σε διαφορετικές χώρες;

Alex Taylor: Έχουμε ζήσει πάρα πολλές τρελές στιγμές στις συναυλίες μας, αλλά μία που ξεχωρίζει είναι το σετ μας στο Bloodstock Festival φέτος. Η εμφάνιση ήταν απόλυτο χάος από την αρχή μέχρι το τέλος, με μερικά από τα μεγαλύτερα moshpits που έχω δει ποτέ στο φεστιβάλ. Αυτό που την έκανε ακόμα πιο ξεχωριστή ήταν η τεράστια συμμετοχή του κόσμου, που τραγουδούσε μαζί μας. Ήταν εκείνη η ενέργεια που δεν μπορείς απλά να δημιουργήσεις με κάποιο τέχνασμα —καθαρή, ανεξέλεγκτη τρέλα που συμβαίνει μόνο όταν το κοινό είναι πλήρως συντονισμένο στη στιγμή. Η σύνδεση με ακροατήρια σε διαφορετικές χώρες εξαρτάται από το να διαβάζεις τη δυναμική του χώρου και να συναντάς τον κόσμο εκεί που βρίσκεται πνευματικά ανά περίπτωση. Κάθε σκηνή έχει τη δική της προσωπικότητα—αυτό που ξεσηκώνει το κοινό στο Σέφιλντ μπορεί να είναι διαφορετικό από αυτό που λειτουργεί στο Τόκιο ή το Λος Άντζελες. Όμως, ανεξάρτητα από το πού βρισκόμαστε, ο στόχος είναι ο ίδιος: να δημιουργούμε μια ατμόσφαιρα στην οποία οι άνθρωποι μπορούν να ξεδώσουν και να νιώσουν ότι αποτελούν μέρος κάτι μεγαλύτερου από τους ίδιους.

Roxx: Έχοντας περιοδεύσει εκτενώς στην Ευρώπη και πέρα από αυτήν, τι σας έχει κάνει εντύπωση σχετικά με τις hardcore σκηνές σε διαφορετικές χώρες; Έχετε παρατηρήσει κάτι μοναδικό για την ελληνική hardcore σκηνή;

Alex Taylor: Οι περιοδείες στην Ευρώπη και πιο πέρα μας έχουν δείξει πόσο διαφορετική μπορεί να είναι η hardcore σκηνή, ενώ ταυτόχρονα διατηρεί έναν καθολικό αέρα πάθους και κοινότητας. Κάθε χώρα φέρνει τα δικά της στοιχεία στην κουλτούρα, διαμορφωμένα από την ιστορία της, τις τοπικές μπάντες και το fanbase εκεί. Κάποιες σκηνές τείνουν περισσότερο προς το metal, άλλες είναι πιο ριζωμένες στο punk ή το beatdown, αλλά η ενέργεια και η αφοσίωση είναι πάντα παρούσες. Στην Ελλάδα, αυτό που ξεχωρίζει είναι το πόσο εκτιμούν οι fans τη σύνδεση. Δεν έρχονται απλώς για τη μουσική—έρχονται για την κοινότητα. Το βλέπεις στον τρόπο που υποστηρίζουν τις τοπικές μπάντες, ανταλλάσσουν merch και σου μιλούν μετά το set σαν να είστε φίλοι χρόνια. Το να παίζεις στην Ελλάδα πάντα μοιάζει με υπενθύμιση του τι σημαίνει πραγματικά η hardcore σκηνή: ανθεκτικότητα, ενότητα και το να δίνεις τα πάντα, ανεξάρτητα από τις συνθήκες.

Roxx: Με το άλμπουμ σας Malicious Intent, φτάσατε σε νέα ύψη. Τι θέλατε να πετύχετε με αυτή την κυκλοφορία και πιστεύετε ότι αντιπροσωπεύει ένα σημείο καμπής για τους Malevolence;

Alex Taylor: Ένα μεγάλο μέρος του στόχου μας ήταν να εδραιώσουμε το ποιοι είμαστε ως μπάντα. Μέχρι τη στιγμή που ξεκινήσαμε να δουλεύουμε σε αυτό το άλμπουμ, είχαμε ήδη καθιερωθεί στις hardcore και metal σκηνές, αλλά θέλαμε το Malicious Intent να είναι μια δήλωση ότι δεν είμαστε απλώς μια heavy μπάντα, αλλά μια μπάντα ικανή να σταθεί ισάξια δίπλα στα μεγαλύτερα ονόματα της heavy μουσικής. Ανατρέχοντας, νιώθω ότι το Malicious Intent είναι όντως ένα σημείο καμπής για εμάς. Άνοιξε τόσες πολλές πόρτες, από το να παίζουμε σε τεράστια φεστιβάλ μέχρι το να κάνουμε headlineπεριοδείες και να συνδεόμαστε με fans από όλο τον κόσμο. Η ανταπόκριση από τους ακροατές ήταν συγκλονιστική και μας έδωσε την αυτοπεποίθηση να συνεχίσουμε να ξεπερνάμε τα όρια. Για εμάς, αυτό το άλμπουμ δεν είναι απλώς ένα ορόσημο—είναι εκτόξευσή μας προς όλα όσα θέλουμε να πετύχουμε στο μέλλον.

Roxx: Ποιο μήνυμα θα θέλατε να μοιραστείτε με τους Έλληνες fans σας πριν την εμφάνισή σας στο Straight from the Heartcore Fest; Τι μπορούν να περιμένουν από το set σας;

Alex Taylor: Σε όλους τους Έλληνες φαν μας, θέλουμε απλώς να πούμε πόσο εκτιμάμε τη στήριξη και την αφοσίωσή τους. Όταν παίξαμε τελευταία φορά στην Ελλάδα, η ενέργεια ήταν απίστευτη, και ανυπομονούμε να φέρουμε την ίδια φωτιά στο Straight from the Heartcore Fest. Μας έχετε πάντα υποδεχτεί με ανοιχτές αγκάλες, και αυτή τη φορά επιστρέφουμε με ακόμα περισσότερη ένταση για να σας προσφέρουμε ένα show που δεν θα ξεχάσετε.

Οι Malevolence εμφανίζονται ζωντανά τη Πέμπτη 12 Δεκεμβρίου στο EightballClub της Θεσσαλονίκης, στα πλαίσια του Straight from the Heartcore Fest, μαζί με τους Domination INC, Kin Beneath Chorus και Malignant.

Μία ημέρα νωρίτερα θα παίξουν και στην Αθήνα στο Κύταρρο.

Εισιτήρια προπωλούνται μέσω του ComeTogether.Live και στο The Nephilim Metal Store στην Θεσσαλονίκη.