Emmet Cohen: Ο Πιανίστας που έφερε τη χαρά πίσω στη Τζαζ

Υπάρχει μια φωτογραφία του Emmet Cohen όπου το χαμόγελό του φωτίζει ολόκληρη τη σκηνή. Δεν πρόκειται για το τυπικό, στημένο χαμόγελο ενός καλλιτέχνη που εκτελεί χρέη δημοσίων σχέσεων κάτω από τα φώτα των προβολέων. Είναι μια γνήσια, αφοπλιστική έκφραση χαράς η ίδια ακριβώς χαρά που νιώθεις όταν βρίσκεσαι σε ένα σπίτι γεμάτο φίλους, καλό ποτό και μουσική που δεν έχει τελειωμό. Σε μια εποχή που η τζαζ συχνά εγκλωβίζεται σε ακαδημαϊκούς κύκλους και κλειστοφοβικές αίθουσες συναυλιών, ο Cohen κατάφερε κάτι παράδοξο για τον 21ο αιώνα, εκείνος την έκανε ξανά ποπ με την αληθινή, βαθιά προσιτή έννοια της λέξης.

«Η μουσική υπάρχει για να φέρνει τους ανθρώπους κοντά», επαναλαμβάνει συχνά, και η πορεία του το επιβεβαιώνει καθημερινά. Όταν η πανδημία πάγωσε τον πλανήτη και τα κλαμπ κατέβασαν ρολά, ο Cohen βρέθηκε όπως όλοι οι μουσικο, αντιμέτωπος με το απόλυτο κενό. Αντί να σιωπήσει, πήρε το τύμπανο του στενού του φίλου, το κουβάλησε πέντε ορόφους πάνω στο διαμέρισμά του στο Χάρλεμ και έστησε το Live From Emmet’s Place. Μια κάμερα, ένα τρίο με κοσ γραβάτες και μια οθόνη που ένωσε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον πλανήτη. Αυτό που ξεκίνησε ως μια απέλπιδα προσπάθεια επιβίωσης, μετατράπηκε σε παγκόσμιο φαινόμενο με δεκάδες εκατομμύρια προβολές. Ξαφνικά, άνθρωποι από την Ινδία, την Ιαπωνία και τη Σιγκαπούρη παρακολουθούσαν ζωντανά ένα σύγχρονο «revel» (γλέντι) του Χάρλεμ, θυμίζοντας τα θρυλικά πάρτι της δεκαετίας του ’20.

Ο Cohen είναι κάτι παραπάνω από ένας εξαιρετικός πιανίστας· είναι ένας πολιτιστικός ανθρωπολόγος με νεανική ορμή. Γεννημένος στο Μοντκλέρ του Νιου Τζέρσεϊ, μεγάλωσε ακούγοντας κλασική μουσική με σπουδές στο Manhattan School of Music προτού ο δρόμος τον βγάλει στη μεγάλη τζαζ παράδοση της Νέας Υόρκης. Στο παίξιμό του συναντά κανείς τη ζεστασιά, τη διαύγεια και την τεχνική αρτιότητα που παραπέμπουν σε γίγαντες όπως ο Art Tatum, ο Thelonious Monk και ο Erroll Garner. Ωστόσο, αυτό που τον κάνει να ξεχωρίζει δεν είναι μόνο η τεχνική του δεινότητα, αλλά η βαθιά του ευλάβεια προς τους γηραιότερους θρύλους του χώρου.

Μέσω της σειράς δίσκων του Masters Legacy Series, ο Cohen έκανε κάτι μοναδικό: έφερε στο στούντιο τους τελευταίους εν ενεργεία τιτάνες της χρυσής εποχής της τζαζ, τον Ron Carter, τον Jimmy Cobb, τον Albert “Tootie” Heath, τον Benny Golson, για να συνεργαστεί μαζί τους ισότιμα. Δεν το έκανε για λόγους μάρκετινγκ, αλλά από μια εσωτερική ανάγκη να γεφυρώσει το χάσμα των γενεών. «Υπάρχει μια τεράστια επείγουσα ανάγκη», λέει ο ίδιος. «Όταν κάθεσαι δίπλα σε ανθρώπους που έπαιξαν με τον Charlie Parker και τον Miles Davis, δεν μαθαίνεις απλώς νότες. Μαθαίνεις πώς να επιβιώνεις, πώς να γελάς με τις δυσκολίες και πώς να κουβαλάς μια ολόκληρη ιστορία αξιοπρέπειας».

Πέρα από τα πλήκτρα, ο Cohen είναι ένας άνθρωπος με ευρύτατα ενδιαφέροντα. Λατρεύει τη γιόγκα, διαβάζει μανιωδώς επιστημονικά άρθρα για τη βιολογία και τη νευρολογία (δηλώνει φανατικός οπαδός του podcast του Andrew Huberman), ενώ δεν κρύβει την αγάπη του για το σκάκι και το Διαδίκτυο. Όταν ερωτάται για την επέλαση της τεχνητής νοημοσύνης στη μουσική και τη ζωή, δεν πανικοβάλλεται. Αντιθέτως, αναγνωρίζει την πρακτική της χρησιμότητα όπως το να βοηθά έναν ανεξάρτητο καλλιτέχνη να γράψει ένα βιογραφικό αλλά επιμένει πως η καρδιά της τέχνης παραμένει αδιαπραγμάτευτα ανθρώπινη. «Τα εργαλεία εξελίσσονται, αλλά αυτό που μένει αναλλοίωτο είναι το συναίσθημα. Κανείς δεν θυμάται ακριβώς τι είπες, αλλά όλοι θυμίζουν πώς τους έκανες να νιώσουν».

Με περιοδείες που σπάζουν ταμεία, αφιερώματα στους Miles Davis και John Coltrane (Miles and Coltrane at 100) και μια αστείρευτη ενέργεια, ο Emmet Cohen δεν προσπαθεί να εφεύρει εκ νέου τον τροχό. Αντ’ αυτού, γυρίζει τον τροχό με τόση φρεσκάδα και αγάπη, ώστε η τζαζ να μοιάζει σήμερα πιο σύγχρονη και ελκυστική από ποτέ.

Το 2026 συμπληρώνονται 100 χρόνια από τη γέννηση του Miles Davis και του John Coltrane και ο σπουδαίος Αμερικανός πιανίστας Emmet Cohen έρχεται στο gazarte main stage, την Πέμπτη 29 Οκτωβρίου, για να παρουσιάσει το ειδικά επιμελημένο πρόγραμμα “Miles and Coltrane at 100”.

Emmet Cohen
“Miles and Coltrane at 100”
Πέμπτη 29 Οκτωβρίου 2026 | gazarte main stage
Η προπώληση ξεκινάει από 35€.
Προπώληση πραγματοποιείται μέσω της more.com και του δικτύου καταστημάτων της.
Online προπώληση: https://www.more.com/gr-el/tickets/music/emmet-cohen-live-in-athens