Έφτιαχνε μουσική με AI, την άκουγαν bots και έβγαζε εκατομμύρια

Ένας άνδρας από τη Βόρεια Καρολίνα παραδέχτηκε την ενοχή του σε μια υπόθεση που δείχνει πόσο εύκολα μπορεί να χειραγωγηθεί πλέον το σύστημα των streaming υπηρεσιών.

Ο 52χρονος Michael Smith, στο πλαίσιο συμφωνίας με ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στη Νέα Υόρκη, δήλωσε ένοχος για συνωμοσία με σκοπό την ηλεκτρονική απάτη. Σύμφωνα με τις αρχές, είχε στήσει ένα εκτεταμένο σχέδιο: δημιουργούσε χιλιάδες τραγούδια με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης και στη συνέχεια χρησιμοποιούσε αυτοματοποιημένα «bots» για να ανεβάζει τεχνητά τα streams σε επίπεδα δισεκατομμυρίων.

Με αυτόν τον τρόπο κατάφερε να αποσπάσει εκατομμύρια δολάρια σε δικαιώματα, χρήματα που, όπως επισημαίνουν οι αρχές, θα έπρεπε να καταλήξουν σε πραγματικούς καλλιτέχνες και δημιουργούς.

«Ο Michael Smith παρήγαγε χιλιάδες ψεύτικα τραγούδια μέσω AI και τα έκανε stream δισεκατομμύρια φορές», δήλωσε ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Jay Clayton. «Μπορεί τα τραγούδια και οι ακροατές να ήταν ψεύτικοι, όμως τα εκατομμύρια που απέσπασε ήταν απολύτως πραγματικά. Πρόκειται για χρήματα που αφαιρέθηκαν από καλλιτέχνες και δικαιούχους που τα άξιζαν».

Η υπόθεση θεωρείται μία από τις πρώτες επιτυχημένες διώξεις που σχετίζονται με απάτη μέσω τεχνητής νοημοσύνης στη μουσική βιομηχανία — έναν χώρο που ήδη δέχεται πίεση από την αυξανόμενη παρουσία «ψεύτικης» μουσικής, η οποία απειλεί να κατακλύσει τις πλατφόρμες και να μειώσει τα έσοδα των πραγματικών δημιουργών.

Ο Smith κατηγορήθηκε αρχικά τον Σεπτέμβριο του 2024, όταν αποκαλύφθηκε ότι είχε εξασφαλίσει πάνω από 10 εκατομμύρια δολάρια σε royalties, φτάνοντας έως και 661.440 streams ημερησίως την περίοδο 2017–2024, ποσό που μεταφραζόταν σε ετήσια έσοδα άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων.

Ο τότε εισαγγελέας Damian Williams είχε δηλώσει ότι ο κατηγορούμενος «έκλεψε εκατομμύρια που θα έπρεπε να είχαν πληρωθεί σε μουσικούς, τραγουδοποιούς και άλλους δικαιούχους», προσθέτοντας χαρακτηριστικά πως «ήρθε η ώρα να αντιμετωπίσει τις συνέπειες».

Με βάση τη συμφωνία που αποδέχτηκε, ο Smith αντιμετωπίζει πλέον ποινή φυλάκισης έως και πέντε χρόνια, καθώς και δήμευση ποσού άνω των 8 εκατομμυρίων δολαρίων, με την καταδίκη του να αναμένεται τον Ιούλιο.