Valley of the Sun: Δεν μας απασχολούν ιδιαίτερα οι απόψεις των πολλών. Αν μας αρέσει ένα ριφ, το ηχογραφούμε

Ανάμεσα στην αστρική ενέργεια και τη σκόνη της ερήμου, οι Valley of the Sun συνεχίζουν να εξελίσσονται χωρίς να χάνουν ούτε ίχνος από την αυθεντικότητά τους. Με το νέο τους άλμπουμ, “Quintessence”, το αμερικανικό τρίο από το Σινσινάτι φτάνει σε ένα σημείο ωριμότητας και εσωτερικής ισορροπίας, παραδίδοντάς μας ένα έργο που συνδυάζει τη βαρύτητα του fuzz με την πνευματική αναζήτηση.

Λίγο πριν την επιστροφή τους στην Αθήνα για μια εμφάνιση στο Gazarte Ground Stage το Σάββατο 8 Νοεμβρίου, ο frontman Ryan Ferrier μιλά στο Roxx

Roxx: Το “Quintessence” ηχεί πιο “ευρύ” ηχητικά, αλλά και πιο εσωστρεφές από τις προηγούμενες κυκλοφορίες σας. Τι κυνηγούσατε συναισθηματικά ή φιλοσοφικά όταν γράφατε αυτόν τον δίσκο;

Ryan Ferrier: Το θέμα του δίσκου εμπνεύστηκε κυρίως από την ηλιακή έκλειψη της 8ης Απριλίου 2024, που συνέπεσε με την πρώτη μέρα των ηχογραφήσεων. Μπήκαμε στο στούντιο με τη μουσική ολοκληρωμένη περίπου κατά 60%. Η έκλειψη και η έννοια του σημείου συνάντησης ανάμεσα στην αστροφυσική και τη θρησκευτικότητα αποτέλεσαν σημαντική επιρροή στους στίχους και στην επιθυμία μας για μια ηχητική διεύρυνση του άλμπουμ.

Roxx: Συχνά σας συγκρίνουν με μπάντες του desert rock και του grunge/post–grunge ιδιώματος, όμως -κατ εμέ τουλάχιστον- δεν ανήκετε πλήρως σε καμία από αυτές τις σκηνές. Νιώθετε μέρος κάποιας σκηνής ή διαγράφετε πορεία παράλληλη με κάποια;

Ryan Ferrier: Μας έχει υποδεχτεί πολύ θερμά η κοινότητα του desert rock. Είμαστε ευγνώμονες για αυτό. Από την άλλη, ειλικρινά μας εξέπληξε λίγο όταν μας κόλλησαν για πρώτη φορά την ετικέτα του “grunge”, αν και έχει νόημα, αφού μεγαλώσαμε με συγκροτήματα όπως οι Soundgarden, Alice in Chains και Stone Temple Pilots.

Roxx: Η μουσική σας μοιάζει περισσότερο συναισθηματική παρά σχολαστικά κατασκευασμένη. Είναι αυτό μια συνειδητή καλλιτεχνική στάση ή απλώς ο τρόπος που λειτουργεί η χημεία σας στο γράψιμο;

Ryan Ferrier: Κάποιοι δίσκοι δημιουργήθηκαν με πιο αυτηρό και προγραμματισμένο τρόπο από άλλους. Για παράδειγμα, το Volume Rock ήταν γραμμένο νότα προς νότα πριν καν μπούμε στο στούντιο. Το Old Gods περιείχε και δημιουργία στο στούντιο. Το Quintessence γράφτηκε σε μεγάλο βαθμό μέσα στο στούντιο, με αρκετά κομμάτια να συλλαμβάνονται και να γράφονται εκεί επί τόπου. Έχουμε διαπιστώσει ότι αυτή η μέθοδος είναι πιο ικανοποιητική, αλλά και λίγο πιο ριψοκίνδυνη.

Roxx: Μετά από τόσες ευρωπαϊκές περιοδείες, ποιες διαφορές παρατηρείτε στον τρόπο που τα διαφορετικά ακροατήρια ακούν τη heavy μουσική;

Ryan Ferrier: Υπάρχουν πολλές διαφορές στην αντίδραση του κοινού ανάλογα με τη γεωγραφία. Συνήθως οι Γερμανοί και οι Γάλλοι είναι αρκετά έξαλλοι, ενώ οι Ανατολικοευρωπαίοι και οι Σκανδιναβοί πιο συγκρατημένοι, αν και αυτά τα στερεότυπα γίνονται όλο και λιγότερο αξιόπιστα με τα χρόνια.

Roxx: Πολλοί καλλιτέχνες σήμερα βλέπουν το streaming ως την κύρια σκηνή τους. Εσείς παραμένετε “live–first”. Πόσο σημαντική είναι η φυσική ενέργεια ενός live show στην ταυτότητά σας;

Ryan Ferrier: Μας χαροποιεί να ακούει ο κόσμος τη μουσική μας με οποιονδήποτε τρόπο. Οι περιοδείες και η επαφή με τους θαυμαστές μας είναι πολύ σημαντικές, αλλά εξίσου σημαντική είναι και η διαδικασία της σύνθεσης και της ηχογράφησης στο στούντιο. Είναι πραγματικά δύο διαφορετικοί κόσμοι. Δεν νομίζω ότι θα μας ικανοποιούσε να ζούμε μόνο στον έναν.

Roxx: Υπάρχει ένας τελετουργικός τόνος με vibes ερήμου τόσο στον ήχο όσο και στην αισθητική σας. Είναι σκόπιμο αυτό, ή σας βγαίνει ενστικτωδώς;

Ryan Ferrier: Η έρημος υπήρξε και συνεχίζει να είναι μεγάλη επιρροή στη μουσική μας. Όχι τόσο η έρημος ως τόπος, αλλά ως κατάσταση ύπαρξης. Η ερημιά. Η σιωπή. Η ευκαιρία να κάνεις οτιδήποτε. Είναι ένα συναίσθημα που αναβλύζει μέσα σου και μπορεί να προέλθει μόνο από τέτοια τοπία. Σε απογυμνώνουν από το εγώ σου και σε αφήνουν γυμνό να αντιμετωπίσεις όσα σε κάνουν να νιώθεις ευάλωτος. Εκεί βρίσκεις και σύνδεση με μια ανώτερη ύπαρξη. Αυτό είναι ένα επαναλαμβανόμενο θέμα στους στίχους μας. Δεν είναι κάτι απολύτως σκόπιμο. Θα έλεγα πως είναι ένα κομμάτι της συνείδησής μου που εξωτερικεύει αυτά τα λόγια στο χαρτί και δημιουργεί αυτή την ατμόσφαιρα στον ήχο. Πρόκειται για έναν εσωτερικό εαυτό που εκφράζει τη βαθύτερη αλήθεια μου.

Roxx: Όταν σκέφτεστε τη μακροβιότητα, τι σας φοβίζει περισσότερο: η επανάληψη ή η απώλεια της αμεσότητας;

Ryan Ferrier: Η μουσική επανάληψη είναι πάντα μια ανησυχία. Αν και πιστεύω ότι έχουμε κάνει καλή δουλειά στο να κυκλοφορούμε δίσκους που ακούγονται φρέσκοι, αλλά παραμένουν αναγνωρίσιμοι ως Valley of the Sun.

Roxx: Έχετε παίξει τόσο σε τεράστια φεστιβάλ όσο και σε κατάμεστα μικρά clubs. Πού νιώθετε ότι η μουσική σας αναπνέει πιο φυσικά;

Ryan Ferrier: Λατρεύουμε τα ιδρωμένα, βρώμικα ροκ μπαρς. Η ενέργεια εκεί δεν συγκρίνεται με τίποτα.

Roxx: Σε μια μουσική βιομηχανία που ανταμείβει το προβλέψιμο, πώς προστατεύετε την καλλιτεχνική σας ειλικρίνεια;

Ryan Ferrier: Δεν μας απασχολούν ιδιαίτερα οι απόψεις των πολλών. Αν μας αρέσει ένα ριφ, το ηχογραφούμε. Αν μας αρέσει πολύ, ίσως το παίζουμε για περισσότερη ώρα απ’ όσο θεωρείται εμπορικά αποδεκτό. Οι fans μας το καταλαβαίνουν και είναι σε θέση να το εκτιμήσουν.

Roxx: Τι ανυπομονείτε περισσότερο να ζήσετε ξανά από την επαφή σας με το ελληνικό κοινό αυτόν τον Νοέμβριο;

Ryan Ferrier: Το ελληνικό κοινό είναι ιδιαίτερα ενεργητικό και φιλικό. Έχουμε κάνει αρκετούς καλούς φίλους στην Ελλάδα όλα αυτά τα χρόνια και περιμένουμε αυτό να συνεχιστεί και τώρα!

Οι Valley of the Sun εμφανίζονται ζωντανά στο Gazarte Ground Stage στην Αθήνα, το Σάββατο 8 Νοεμβρίου. Εισιτήρια προπωλούνται μέσω της more.com και του δικτύου καταστημάτων της, όπως και στο δισκοπωλείο Metal Era.