Οι Ufomammut μας παρασέρνουν στο σκοτεινό και μυστηριώδες οπτικοακουστικό τους σύμπαν!

Με αφορμή τις πολυαναμενόμενες συναυλίες των Ιταλών psychedelic doomsters Ufomammut στην Ελλάδα, στις 1 Νοεμβρίου στην Αθήνα και 2 Νοεμβρίου στη Θεσσαλονίκη, είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τα μέλη της μπάντας για το κορυφαίο νέο album, Hidden, ένα από τα καλύτερα και πιο ολοκληρωμένα έργα τους μέχρι σήμερα.

Σε μία πολύ ενδιαφέρουσα κουβέντα, ο αειθαλής Urlo (μπάσο, πλήκτρα, φωνή) και ο σχετικά νεοπροσληφθής Levre (drums) μοιράζονται μαζί μας σκέψεις για τη μουσική τους πορεία, τις επιρροές τους και τις θεματικές που διερευνούν μέσω του τελευταίου album, προσφέροντάς μας μια βαθύτερη ματιά στον σκοτεινό και γεμάτο μυστήριο ηχητικό τους κόσμο.

Συγχαρητήρια για το τελευταίο σας άλμπουμ, Hidden! Αυτό το άλμπουμ θεωρείται ένα από τα πιο heavy που έχετε βγάλει. Μπορείτε να μας πείτε τι ενέπνευσε αυτήν τη στροφή προς έναν ακόμα πιο έντονο ήχο και πώς το Hidden αντιπροσωπεύει την εξέλιξη των Ufomammut;

Levre: Ευχαριστούμε πολύ! Είμαι πολύ χαρούμενος που σας άρεσε το Hidden. Είναι ένα άλμπουμ που σημαίνει πολλά για μένα, καθώς οι συνθέσεις γράφτηκαν πριν από πολλά χρόνια, το 2016, όταν με τον Urlo και τον Poia ξεκινήσαμε ένα παράλληλο project. Είχαμε σχεδόν ένα πλήρες άλμπουμ έτοιμο, αλλά δεν είχαμε κυκλοφορήσει ποτέ τίποτα από εκείνο το project. Έτσι, το 2022, αποφασίσαμε να μπούμε με τον φίλο μας, Luca Grossi, στο Flat Scenario Studio, όπου ηχογραφήσαμε τα τραγούδια, αναδιαμορφώνοντας κάποια από αυτά, καθώς πιστεύαμε ότι θα ήταν τέλεια για ένα νέο άλμπουμ των Ufomammut. Ο ήχος ήταν παρόμοιος, αλλά και διαφορετικός, με συνθέσεις που είχαν μια πολύ έντονη και heavy αίσθηση. Ναι, πιστεύω ότι αυτό το άλμπουμ αντιπροσωπεύει μια εξέλιξη στον ήχο της μπάντας και είναι ένα ακόμα βήμα μπροστά για εμάς.

Urlo: Συμφωνώ με αυτό που λες. Το Hidden είναι σίγουρα ένα από τα πιο βαριά άλμπουμ που έχουμε κάνει μέχρι τώρα. Είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτό. Είναι μια διαφορετική μορφή “βαρύτητας”, θα έλεγα ότι είναι πιο “υπολογισμένη”, πιο δομημένη από πριν. Επίσης, η εκτέλεση αυτών των τραγουδιών ζωντανά είναι πιο απαιτητική, οι φωνητικές τους γραμμές είναι κάτι που δεν είχα εξερευνήσει παλαιότερα. Είναι σίγουρα ένα νέο μονοπάτι στη σύνθεση των τραγουδιών μας.

Έχετε πάνω από 25 χρόνια δημιουργίας στις πλάτες σας. Ποιο είναι το πιο στοιχείο που σας επιβραβεύει αρκετά, ώστε να βρείτε την ενέργεια να διατηρήσετε μια τόσο μακρά και επιτυχημένη πορεία στο είδος του psychedelic sludge και doom metal;

Urlo: Όλα ήρθαν αυθόρμητα για εμάς, ο χρόνος πέρασε και τώρα, μετά από 25 χρόνια… καλά, σχεδόν 26, είμαστε ακόμα εδώ. Πολλά έχουν αλλάξει, έχουμε γράψει τόσα τραγούδια και δώσει τόσες συναυλίες μέχρι σήμερα… Το πιο σημαντικό που νιώθω είναι ότι οι Ufomammut είναι απλά ένα κομμάτι του εαυτού μου, όχι μόνο μια μπάντα με την οποία παίζω. Είναι μια οικογένεια, ένα κομμάτι της καρδιάς μου.

Ετοιμάζεστε να εμφανιστείτε στην Ελλάδα σύντομα. Τι μπορούν να περιμένουν οι fans από αυτές τις συναυλίες και τι ιδιαίτερο ετοιμάζετε για αυτούς;

Levre: Ανυπομονούμε να παίξουμε στην Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη! Θα παρουσιάσουμε το Hidden στην ολότητά του, συμπεριλαμβανομένων των δύο κομματιών Spidher και Soulost, που δεν έχουμε ξαναπαίξει ζωντανά. Περιμένουμε με ανυπομονησία να παρουσιάσουμε αυτό το άλμπουμ στο σύνολό του – είναι μια τόσο έντονη εμπειρία για εμάς και πιστεύω ότι το κοινό θα το νιώσει αυτό.

Urlo: Έχει περάσει πολύς καιρός από την τελευταία φορά που παίξαμε στην Ελλάδα. Κάθε φορά που ήμασταν εκεί ήταν φανταστικά, οπότε ανυπομονώ να βρεθούμε ξανά στην Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη!

Η Ελλάδα υπήρξε σταθερός σταθμός στις περιοδείες των Ufomammut όλα αυτά τα χρόνια. Τι είναι αυτό στο ελληνικό κοινό που σας κάνει να επιστρέφετε;

Urlo: Η τελευταία φορά που ήμασταν εκεί ήταν πριν από την πανδημία και με διαφορετική σύνθεση. Πολλά πράγματα έχουν αλλάξει και είμαι περίεργος να δω τι θα βρούμε επιστρέφοντασ. Κάθε φορά που παίξαμε στην Ελλάδα ήταν υπέροχα, οι άνθρωποι είναι τόσο ζεστοί και φιλικοί.

Η μουσική και τα visuals που χρησιμοποιείτε είναι στενά συνδεδεμένα, ειδικά με τη δουλειά του Malleus Rock Art Lab. Μπορείτε να μας πείτε πώς δημιουργήθηκαν τα visuals του Hidden και το μήνυμα που κρύβεται πίσω από αυτά;

Urlo: Ο Poia κι εγώ, μαζί με τον Lu, είμαστε μέλη του Malleus Rock Art Lab και ασχολούμαστε με την εικόνα των Ufomammut από την αρχή. Με την κυκλοφορία του Hidden θέλαμε να αλλάξουμε ολόκληρη την εικόνα των ζωντανών μας εμφανίσεων, οπότε δημιουργήσαμε ένα διαφορετικό animation για κάθε τραγούδι. Ήταν μια χρονοβόρα και δύσκολη δουλειά, αλλά είμαστε πολύ χαρούμενοι με το αποτέλεσμα γιατί είναι κάτι διαφορετικό από ότιδήποτε είχαμε παρουσιάσει στο παρελθόν. Όλες οι εικόνες εμπνεύστηκαν από τους στίχους των τραγουδιών και είναι όλες σχεδιασμένες στο χέρι.

Ποια psychedelic, doom ή sludge άλμπουμ της τελευταίας δεκαετίας ξεχωρίζουν για εσάς ως σημαντικές επιρροές ή αγαπημένα;

LEVRE: Προσωπικά, δεν ακούω πολύ doom, sludge, stoner ή psychedelic, αλλά αν έπρεπε να διαλέξω μερικά, θα έλεγα το Blood Eagle των Conan, το Sermonize των Isaak, το God‘s Country των Chat Pile, το Mestarin Kynsi των Oranssi Pazuzu, το The Sciences των Sleep και το >< των Liquido di Morte (μια μπάντα στενών φίλων που είναι μάλλον πιο Kraut Rock, αλλά ο ήχος τους κάθε φορά με ταξιδεύει!).

Urlo: Το ίδιο ισχύει και για μένα… αλλά αν θα έπρεπε να θυμηθώ μερικά άλμπουμ των τελευταίων δέκα ετών που θα μπορούσαν να ενταχθούν στο doom, sludge ή psychedelic ιδίωμα θα έλεγα το Timewave Zero των Blood Incantation, το Birth of Violence της Chelsea Wolfe, το Concept Unification των Pinkish Black, το Monolith of Phobos των Claypool Lennon Delirium και το Gold των Whores. Η αλήθεια είναι ωστόσό πως τα δικά μου albums – ορόσημά πάνε πιο πίσω στον χρόνο.

Έχετε αναφέρει ότι το Hidden εξερευνά θέματα αποκάλυψης και του άγνωστου. Θα μπορούσατε να μας πείτε περισσότερα για το τι ενέπνευσε αυτά τα θέματα και πώς αντανακλώνται μουσικά σε όλο το άλμπουμ;

Urlo: Όλα πηγάζουν από μέσα μας και εξελίσσονται, αντανακλώντας την ίδια την ουσία της ζωής. Είναι σαν το «Τα πάντα ρει» του Ηράκλειτου: τα πάντα ρέουν. Είμαστε σαν ένα κομμάτι μάρμαρου που κρύβει μέσα του την προοπτική δημιουργίας ενός γλυπτού ή ένας λευκός καμβάς που περιμένει ένα αριστούργημα να ζωγραφιστεί πάνω του. Ο ρόλος μας είναι να σμιλεύσουμε, να διαμορφώσουμε, να δημιουργήσουμε. Μέσα μας κατοικεί και ανθίζει το σύνολο του ποιοι είμαστε και ποιοι θα γίνουμε. Κάθε εμπειρία δημιουργεί μια άλλη, και η ομορφιά (ή το χάος, ανάλογα με την οπτική) της ύπαρξης βρίσκεται στην απρόβλεπτη φύση της.

Το θέμα του άλμπουμ, που περικλείεται άλλωστε και στον τίτλο του, εμβαθύνει σε εκείνους τους τομείς του μυστηρίου που ζουν πέρα από το συνηθισμένο, στην σύνδεση της μαγείας και του μυστηρίου στη ζωή μας. Δεν σταματήσαμε στον τίτλο: το συλλεκτικό βινύλιο, που κυκλοφόρησε με την δισκογραφική μας, Supernatural Cat, ενσωματώνει την ουσία των κρυφών μυστηρίων. Σε αυτήν την ειδική έκδοση, χρησιμοποιήσαμε φωτοχρωμικά χρώματα που ενεργοποιούνται από το ηλιακό φως – μια μοναδική επιλογή που προσθέτει βάθος στο concept του άλμπουμ. Όταν το κρατάτε στα χέρια σας για πρώτη φορά, φαίνεται σαν ένα λευκό εξώφυλλο, όπως η λευκή σελίδα της ύπαρξης. Όμως, όταν αγγίζεται από το ηλιακό φως, που συμβολίζει τη ζωή, τα μυστικά του αποκαλύπτονται. Ένα μπλε χρώμα εμφανίζεται, αποκαλύπτοντας κρυφά μοτίβα και πολυπλοκότητες, όπως ακριβώς το ταξίδι της ανακάλυψης της ζωής.

Αυτή η απτική εμπειρία αντικατοπτρίζει την θεματική αναζήτηση του άλμπουμ, όπου κρυμμένες αλήθειες και αποκαλύψεις περιμένουν εκείνους που είναι διατεθειμένοι να κοιτάξουν πιο βαθιά. Είναι μια μαρτυρία στην ιδέα ότι η αληθινή κατανόηση απαιτεί συχνά το φως της ίδιας τη ζωής, ούτως ώστε από το σκοτάδι να αναδυθεί η διαύγεια.

Καθώς το Hidden είναι μέρος της πρόσφατης δουλειάς σας με την Neurot Recordings, πώς έχει επηρεάσει η σχέση σας με τη δισκογραφική τον ήχο ή την κατεύθυνση σας, ειδικά καθώς συνεχίζετε να πειραματίζεστε με πιο βαριές, πιο σύνθετες συνθέσεις;

Urlo: Το Hidden κυκλοφόρησε μέσω της Neurot Recordings και επίσης μέσω της Supernatural Cat (της δισκογραφικής του Malleus). Το καλύτερο κομμάτι της συνεργασίας μας με την Neurot ήταν πάντα, από την αρχή, η πλήρης ελευθερία, ώστε να κάνουμε ό,τι αισθανόμαστε και χρειαζόμαστε.

 Levre: Όπως είπα νωρίτερα, αν και το Hidden κυκλοφόρησε μετά το Fenice (το πρώτο μου άλμπουμ με τους Ufomammut από τότε που εντάχθηκα στη μπάντα), παραδόξως, αυτά είναι κομμάτια που συνθέσαμε πριν από πολλά χρόνια. Είναι σαν ένα φωτογραφικό στιγμιότυπο εκείνης της περιόδου, πίσω στο 2016, όταν ήμασταν όλοι πρόθυμοι να πειραματιστούμε με πιο heavy ήχους γενικά, με μικρότερα κομμάτια που έτειναν λιγότερο προς το ψυχεδελικό σε σύγκριση με ό,τι συνήθως δημιουργούσαν οι Ufomammut μέχρι τότε. Το υπέροχο με τη μακροχρόνια σχέση μας με την Neurot είναι ότι δεν μας έχουν ποτέ επιβάλει κάτι: δεν μας έχουν πιέσει ποτέ για έναν συγκεκριμένο ήχο, δεν μας έχουν δέσει με περιοριστικά ή μακροχρόνια συμβόλαια, και υπάρχει ένας ισχυρός δεσμός φιλίας και σεβασμού που δένει τη μπάντα και τον καθένα από εμάς με αυτούς για πάνω από 10 χρόνια. Αυτή η αίσθηση ελευθερίας μας έχει επιτρέψει να δουλέψουμε με απόλυτη χαλαρότητα, χωρίς καλλιτεχνικούς περιορισμούς, κάτι που είναι εξαιρετικά σημαντικό για έναν μουσικό.

***

Οι Ufomammut εμφανίζονται ζωντανά την Παρασκευή 1 Νοεμβρίου στο Κύτταρο Live στην Αθήνα και το Σάββατο 2 Νοεμβρίου στο Eightball Club στην Θεσσαλονίκη.

Εισιτήρια προπωλούνται μέσω της more.com και του δικτύου καταστημάτων της, όπως και στα Metal Era (Αθήνα) και The Nephilim Metal Store (Θεσσαλονίκη).

Ηλεκτρονική προπώληση: https://www.more.com/music/ufomammut-live-in-greece