Για τον Rob Birch των Stereo MC’s, η σύνδεση ξεκινά από μέσα σου!

Τριάντα και πλέον χρόνια μετά την κυκλοφορία του εμβληματικού Connected, οι Stereo MC’s επιστρέφουν στη σκηνή με την ίδια ενέργεια, το ίδιο πάθος και, κυρίως, με τον ίδιο ανοιχτό διάλογο με την εποχή.

Ο frontman Rob Birch μιλάει αποκλειστικά στο Roxx για το πώς παραμένουν δημιουργικά ανήσυχοι, πώς η μουσική τους διατηρεί τη φρεσκάδα της μέσα στα χρόνια, και πώς η έννοια της “σύνδεσης” εξελίσσεται μαζί τους. Μια συνέντευξη με ρυθμό, ειλικρίνεια και πολύ groove – όπως και η μουσική τους!

Roxx: Γιορτάζετε πάνω από 30 χρόνια από το Connected, ένα άλμπουμ που άλλαξε τα δεδομένα. Πώς είναι να το ξαναζείτε τώρα στη σκηνή;

Rob Birch: Ευχαριστούμε! Δεν το είχα σκεφτεί ποτέ έτσι. Όταν παίζουμε ζωντανά, παρουσιάζουμε κομμάτια από τα περισσότερα albums μας, που έχουν βγει σε διάστημα τριών δεκαετιών, καθώς και άλλα από ανεξάρτητες συνεργασίες με διάφορους καλλιτέχνες, αλλά και κάποια από την πιο πρόσφατη περίοδό μας. Τα τραγούδια από το Connected παραμένουν συναρπαστικά όταν τα παίζουμε live και μερικά από τα μηνύματά τους είναι επίκαιρα μέχρι και σήμερα. Είναι ωραίο να παίζουμε τα παλιά κομμάτια, είναι σαν να επισκεπτόμαστε έναν όμορφο χώρο από το παρελθόν, εμείς και το κοινό, για να μοιραστούμε μια κοινή εμπειρία εκ νέου.

Roxx: Το 1992, φανταζόσασταν ότι το Connected θα ηχούσε τόσο επίκαιρο το 2025;

Rob Birch: Όχι, δεν ήταν κάτι που είχαμε στο μυαλό μας. Όταν δημιουργείς μουσική και έχεις έμπνευση, τα περισσότερα απ’ όσα κάνεις εκείνη τη στιγμή έχουν μια αίσθηση διαχρονικότητας και κάποια ειδική αξία και σημασία για σένα, ακόμη κι αν δεν κυκλοφορήσουν ποτέ. Νομίζω ότι φτιάχναμε αυτόν τον δίσκο σε μια περίοδο αλλαγής για τη μουσική σκηνή, όπου διάφορα στυλ και είδη συγχωνεύονταν, κι έτσι αποτελέσαμε την αντανάκλαση αυτής της εποχής. Οπότε, αυτό που κάναμε δεν περιοριζόταν σε κάποια συγκεκριμένη περίοδο ή ήχο. Να που τελικά μας βγήκε σε καλό!

Roxx: Πώς έχει εξελιχθεί η σχέση σας με εμβληματικά κομμάτια, όπως το Step It Up ή το Creation;

Rob Birch: Όταν τα παίξαμε για πρώτη φορά ζωντανά, η αίσθηση ήταν έντονη, γεμάτη ενέργεια και ενθουσιασμό. Με τα χρόνια, το συναίσθημα έχει μετουσιωθεί σε μια βαθύτερη εκτίμηση, καθώς τα κομμάτια αυτά είναι απολαυστικά για να τα παίζεις και τα συναισθήματα που προκαλούν είναι πιο δυνατά όσο περνάει ο καιρός. Για το Step It Up έχουμε ενσωματώσει στοιχεία από το remix των Leftfield στην live εκδοχή μας, κάτι που λειτουργεί πολύ καλά στα σετ μας και ανανεώνει και εμάς τους ίδιους.

Roxx: Υπήρξατε πρωτοπόροι στη μίξη hip–hop, dance και live παιξιμάτων. Τι εμπόδια έπρεπε να ξεπεράσετε για να σας πάρουν στα σοβαρά σε αυτόν τον υβριδικό χώρο και ιδιαίτερα απαιτητικό χώρο, back in the day;

Rob Birch: Ίσως το μεγαλύτερο εμπόδιο ήταν το live. Το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρονικής / ραπ μουσικής παιζόταν αποκλειστικά σε clubs, με ηχητικά συστήματα ακατάλληλα για ζωντανές εμφανίσεις. Στα φεστιβάλ των ‘80s δεν υπήρχε ζωντανή ηλεκτρονική μουσική. Εμείς, έχοντας live ντράμερ (τον συγχωρεμένο Owen If), πικάπ, αργότερα samplers και πολλαπλούς τραγουδιστές, θέλαμε να σπάσουμε το στερεότυπο και να παίξουμε στα ίδια venues με rock και indie μπάντες, σε festivals, και να κάνουμε όσο θόρυβο μπορούσαμε. Οι περιοδείες με συγκροτήματα όπως οι A Certain Ratio, Living Colour, Happy Mondays και EMF βοήθησαν να αλλάξει η αντίληψη περί του πως έπρεπε να είναι μια συναυλία. Νομίζω ότι ήμασταν από τις πρώτες live dance μπάντες που εμφανίστηκαν στο Reading Festival. Μας σύστησε ο John Peel. Το ίδιο ισχύει και για τις ηχογραφήσεις μας φυσικά! Έπρεπε να ξεπεράσουμε τα όρια των μουσικών υποειδών, ειδικά στην Αμερική, όπου μπορούσες να βρεις τη μουσική μας από τα ράφια με τις techno κυκλοφορίες, μέχρι, στο -χειρότερο κατ εμέ- ράφι με την ορολογία “Rock Rap”.

Roxx: Από τους De La Soul μέχρι τους Happy Mondays, έχετε περιοδεύσει με θρύλους. Υπάρχει κάποια ανάμνηση που ακόμη σας κάνει να γελάτε;

Rob Birch: Υπάρχει, αλλά δε νομίζω πως είμαι σε θέση να την αποκαλύψω (γέλια)!

Roxx: Τώρα διευθύνετε τη δισκογραφική Connected και κυκλοφορείτε Afro House και σύγχρονη dance μουσική. Πώς ισορροπείτε ανάμεσα στην κληρονομιά και την καινοτομία;

Rob Birch: Μου είναι δύσκολο να ταυτιστώ με την λέξη κληρονομιά. Μου θυμίζει κάτι νεκρό ή τίτλο από κάποιο χολιγουντιανό δράμα. Η καινοτομία από την άλλη με ενδιαφέρει! Συμβαίνει όταν παίζεις με τον εξοπλισμό σου, σαν να ήσουν παιδί και αγνοείς το εγχειρίδιο χρήσης. Να φτιάχνεις δημιουργίες που αποτελούν ένα μικρό βήμα προς το μέλλον. Αν αγκαλιάζεις νέους ήχους, αυτό γίνεται μέρος της διαδρομής σου.

Roxx: Η πρόσφατη εμφάνιση στο The Tonight Show του Jimmy Fallon είχε έναν ιδιαίτερο ηλεκτρισμό. Πώς ήταν ως εμπειρία;

Rob Birch: Ήταν όντως μια ηλεκτρισμένη εμφάνιση. Το να παίζεις ζωντανά στην τηλεόραση ή το ραδιόφωνο έχει πάντα μια ιδιαίτερη ένταση, και το να εμφανιστούμε στο The Tonight Show ήταν τιμή για εμάς. Το να γνωρίσουμε και να ακούσουμε live τους The Roots, όπως και η όλη η υπόλοιπη εμπειρία ήταν όλα εξαιρετικά θετικά.

Roxx: Πολλοί νεότεροι παραγωγοί και DJs σας θεωρούν θεμέλιο λίθο των επιρροών τους. Τι μήνυμα θα δίνατε στη νέα γενιά μουσικών και δημιουργών;

Rob Birch: Δημιουργήστε όσο περισσότερο αυθεντικό υλικό μπορείτε και αντλήστε επιρροές από το δικό σας βίωμα, όχι από αλγόριθμους. Να θυμάστε, ένα κομμάτι που γράφτηκε πριν 20 χρόνια μπορεί να ακούγεται ακόμη φρέσκο αν είναι αυθεντικό και ξεχωρίζει από το γενικό ρεύμα.

Roxx: Πώς έχει αλλάξει το live setup σας σε σχέση με τα πρώτα χρόνια περιοδειών;

Rob Birch: Ξεκινήσαμε με ένα μικρόφωνο και ένα κασετόφωνο, μπαίνοντας σε νυχτερινά λεωφορεία και ψάχνοντας club gigs. Προχωρήσαμε σε ζωντανά drums, πικάπ και samplers. Τώρα χρησιμοποιούμε Ableton Live, ηλεκτρονικά ντραμς και ζωντανά κρουστά, και εγώ πειραματίζομαι με τα φωνητικά μου μέσω ενός echo unit της TC Electronics!

Roxx: Τι σημαίνει για εσάς η έννοια connection / σύνδεση το 2025, μουσικά, κοινωνικά και πνευματικά;

Rob Birch: Μουσικά σημαίνει να υπάρχεις με την φυσική σου παρουσία εκεί που συμβαίνουν τα πράγματα, να δουλεύεις, με αφοσίωση, να παραμένεις ελεύθερος εσωτερικά, ώστε όταν έρθει η έμπνευση να είναι ανεκτίμητο αγαθό. Σημαίνει επίσης να κοιτάς γύρω σου, να βρίσκεις νέους δρόμους και σχέσεις που σε ενθουσιάζουν και μπορούν να σε αλλάξουν προς το καλύτερο.

Κοινωνικά, θα σου πω πως προσωπικά τα πάω καλά με την μοναξιά και προτιμώ να μιλάω με όσο το δυνατόν λιγότερους ανθρώπους, αλλά με θετική στάση και διάθεση να ενημερωθώ. Να ξέρω τι συμβαίνει και να το υποστηρίζω, και να επιβραβεύω όσους είναι πραγματικοί μαχητές.

Πνευματικά -αν και ακούγεται κλισέ- το να είμαι ένα με τον εαυτό μου, το μυαλό, την ψυχή και το σώμα μου και αυτό που εκπέμπω προς τα έξω. Αυτό για μένα είναι το καλύτερο σημείο εκκίνησης για να επιτύχεις τη “σύνδεση”. Διαλογίζομαι με αυτόν τον στόχο συχνά, όταν αισθάνομαι άγχος ή αρνητικότητα. Ούτως ώστε να ενισχύσω τον εαυτό μου, και να ανεβάσω και τους άλλους μαζί μου.

***

Οι Stereo Mc’s εμφανίζονται ζωντανά την Τετάρτη 21 Μαΐου στο Gazarte Ground Stage.

Εισιτήρια προπωλούνται μέσω της more.com και του δικτύου καταστημάτων της.