Mild Orange: «Το να είσαι ο εαυτός σου είναι η υπερδύναμή σου»

Με τον ήχο τους να ακροβατεί ανάμεσα στο όνειρο και στην αμεσότητα, οι Mild Orange έχουν καταφέρει μέσα σε λίγα χρόνια να χτίσουν ένα παγκόσμιο κοινό που τους ακολουθεί πιστά, από τα πρώτα viral βίντεο του Foreplay μέχρι τις sold-out περιοδείες τους στην Ευρώπη και την Αμερική. Το κουαρτέτο από τη Νέα Ζηλανδία επισκέπτεται για πρώτη φορά την Ελλάδα, φέρνοντας την ηλιόλουστη μελαγχολία του νέου του άλμπουμ The//Glow στην Αθήνα.

Λίγο πριν ανέβουν στο Gazarte Roof Stage (Παρασκευή 14 Νοεμβρίου), ο Josh Mehrtens (φωνή, κιθάρα), ο Josh Reid (κιθάρα) και ο Tom Kelk (μπάσο) μίλησαν στο Roxx για την ανεξαρτησία τους, τη «διπλή» θεματική του νέου τους δίσκου, τη νοσταλγία που διαπερνά τη μουσική τους και το πώς διατηρούν την οικειότητα του ήχου τους ακόμη και στις πιο μεγάλες σκηνές.

Roxx: Το ντεμπούτο σας, Foreplay, έγινε φαινόμενο στο YouTube το 2018. Κοιτάζοντας πίσω, πώς πιστεύετε ότι αυτή η πρώιμη επιτυχία διαμόρφωσε την πορεία του συγκροτήματος;

Josh Mehrtens: Από την αρχή θέλαμε να είμαστε ένα συγκρότημα από τη Νέα Ζηλανδία που φτιάχνει μουσική για όλο τον κόσμο. Αυτή η πρώιμη επιτυχία, μάς βοήθησε πραγματικά να συνειδητοποιήσουμε ότι μπορούμε να το προσπαθήσουμε στα σοβαρά και να φτάσουμε πέρα από τη μικρή μας γωνιά στη γη. Είμαστε ευγνώμονες που έχουμε δει τόσο μεγάλο μέρος του κόσμου χάρη στους Mild Orange, κάτι που έχει διευρύνει και πολύ τις επιρροές μας, μεταξύ άλλων.

Roxx: Ετοιμάζεστε να φέρετε το σόου σας στην Αθήνα. Τι διεγείρει την περιέργειά σας περισσότερο, εν όψει της πρώτης συναυλίας σας στην Ελλάδα;

Josh Mehrtens: Έχουμε ένα πολύ καλό προαίσθημα ότι το κοινό της Αθήνας θα είναι ζωηρό και θα ταιριάξει με την ενέργειά μας στη σκηνή! Η Αθήνα μοιάζει με ένα παθιασμένο μέρος και μας αρέσει αυτό.

Roxx: Διαβάζω εδώ κι εκεί πως το The//Glow χωρίζεται σε δύο μέρη, ένα που προορίζεται για “δρόμους λιγότερο γνωστούς” και ένα για τα “φώτα της πόλης”. Πώς προέκυψε αυτή η ιδέα για ένα album με διπλή υπόσταση;

Tom Kelk: Έγινε κάπως φυσικά όλο αυτό. Γράφαμε το άλμπουμ λίγο μετά την άφιξή μας στο Λονδίνο. Εμπνευστήκαμε από τη φασαρία και τη γενική αύρα της πόλης. Το 2023 περιοδεύσαμε στις ΗΠΑ, οδηγώντας σε όλη τη χώρα και βλέποντας τα μέρη ανάμεσα στις πόλεις, τους “λιγότερο γνωστούς δρόμους” όπως είπες. Ήταν ένα πολύ ξεχωριστό ταξίδι και άφησε βαθύ αποτύπωμα στη σύνθεσή μας. Αυτές οι δύο πηγές έμπνευσης ενώθηκαν και δημιούργησαν το The//Glow.

Roxx: Από το Some Feeling έως το Silver Star, ο ήχος σας εξελίσσεται αλλά παραμένει “ονειρικός”, όπως πάντα ήταν. Τι σημαίνει για εσάς προσωπικά ο όρος dream pop;

Josh Mehrtens: Δεν είχαμε ποτέ σκοπό να φτιάξουμε συγκεκριμένα dream pop, απλώς έχουμε την τάση να δημιουργούμε μουσική κάνοντας όνειρα για μεγάλα πράγματα. Τα μεγάλα καλλιτεχνικά projects απαιτούν πολλή φαντασία για να υπάρξουν, και ευτυχώς έχουμε αρκετή! Όπως είπε ο Chaz Bundick, «Reality’s tight, if the music’s right».

Roxx: Έχετε παραμείνει ανεξάρτητοι ενώ περιοδεύετε σε όλο τον κόσμο. Ποια είναι τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα αυτής της επιλογής σήμερα;

Josh Reid: Είναι σημαντικό πως έχουμε την ελευθερία να δημιουργούμε ό,τι θέλουμε, όποτε θέλουμε, είναι απελευθερωτικό και βασικό στοιχείο του ποιοι είμαστε ως συγκρότημα. Το μόνο πραγματικό μειονέκτημα που μου έρχεται στο μυαλό είναι το οικονομικό βάρος. Πρέπει να καλύπτουμε οι ίδιοι τα έξοδα των ηχογραφήσεων και της παραγωγής των άλμπουμ μας. Αυτό ενέχει ρίσκο, αλλά και περισσότερη ελευθερία. Είναι πραγματικά ένα δίκοπο μαχαίρι.

Roxx: Στίχοι όπως στο Searching For εκφράζουν μια αίσθηση αναζήτησης και νοσταλγίας. Αντλείτε έμπνευση από προσωπικές εμπειρίες ή από την μυθοπλασία;

Josh Mehrtens: Λίγο κι από τα δύο. Τον τελευταίο καιρό μου αρέσει να παρουσιάζω την τέχνη μέσα από έναν φακό ιμπρεσιονισμού. Θέλω ο κόσμος να μπορεί να αντλεί τις δικές του εμπειρίες και ιστορίες από τα τραγούδια. Είναι “ζωντανά κείμενα”, αν με αντιλαμβάνεσαι.

Roxx: Οι ζωντανές σας εμφανίσεις είναι γνωστές για την οικειότητα που μεταδίδουν, ακόμη κι όταν εμφανίζεστε σε μεγάλους χώρους. Πώς καταφέρνετε να κρατάτε αυτή την εγγύτητα με το κοινό;

Josh Mehrtens: Είναι πολύ σημαντικό για εμάς αυτό που φέρνουμε στη σκηνή να συμβαίνει εκείνη τη στιγμή, και η ενέργεια του κοινού να τροφοδοτεί την απόδοση μας. Δεν παίζουμε με click track και αρνούμαστε να έχουμε προηχογραφημένα μέρη. Παίζουμε πραγματική, ωμή, παθιασμένη ζωντανή μουσική. Είναι ζωτικής σημασίας να αλληλεπιδρούμε με το κοινό, ώστε να νιώθει ότι είμαστε μαζί του μέσα στη στιγμή.

Roxx: Συνεργάζεστε με support acts όπως τον Spencer από τη Νέα Υόρκη και τους Heavy Chest από τη Νέα Ζηλανδία, κάτι που δίνει ποικιλία στις περιοδείες σας. Τι αναζητάτε στους καλλιτέχνες που φέρνετε μαζί σας;

Josh Reid: Στο τέλος της ημέρας, πρέπει να είμαστε θαυμαστές της μουσικής τους. Με τον καιρό όμως καταλάβαμε πόσο σημαντικό είναι να ταιριάζουμε και ως άνθρωποι. Περνάς πολύ χρόνο μαζί σε μια περιοδεία, οπότε είναι εξίσου σημαντικό να υπάρχει “χημεία” μεταξύ μας, όχι μόνο μουσικά αλλά και προσωπικά.

Roxx: Πολλοί θαυμαστές περιγράφουν τη μουσική σας ως “soundtrack της νοσταλγίας”. Νιώθετε ευθύνη για το συναισθηματικό βάρος που κουβαλούν τα τραγούδια σας;

Tom Kelk: Ενδιαφέρον αυτό! Νομίζω πως η νοσταλγία είναι μοναδική για τον καθένα, οπότε είναι δύσκολο να τη δημιουργήσεις ή να την αναπαράγεις. Είναι πραγματικά ξεχωριστό το ότι ο κόσμος έχει συναισθηματική σύνδεση με τη μουσική μας. Πάντα μας συναρπάζει να ακούμε τι αντλούν οι άνθρωποι από συγκεκριμένα τραγούδια ή τι συναισθήματα τους γεννούν.

Roxx: Αν μπορούσατε να δώσετε μία συμβουλή σε ένα νέο συγκρότημα που προσπαθεί να επιβιώσει στη σημερινή, “streaming–driven” μουσική βιομηχανία, ποια θα ήταν;

Josh Mehrtens: Το να είσαι ο εαυτός σου είναι η υπερδύναμή σου.

Οι Mild Orange εμφανίζονται ζωντανά την Παρασκευή 14 Νοεμβρίου στο Gazarte Roof Stage στην Αθήνα. Την συναυλία ανοίγουν οι Heavy Chest.

Εισιτήρια προπωλούνται μέσω της more.com και του δικτύου καταστημάτων της.